Cão idoso
Com o envelhecimento vai aparecer uma redução gradual das capacidades físicas do seu animal de estimação. Estas alterações com a idade começam geralmente a partir dos sete anos de idade, podendo variar com a raça e tamanho do seu animal. Para aumentar a duração e qualidade de vida do seu animal é importante começar um processo de controlo dos factores de risco envolvendo você e o médico veterinário. Os factores de risco são característicos do meio ambiente, estilo de vida e historial clínico do seu animal de estimação. Certos factores de risco não são controláveis como predisposição de algumas raças para certas doenças; outros como a actividade física, condições de vida, qualidade dos serviços médicos, e nutrição, são conseguem ser controlados pelos donos.
Identificação e controlo dos factores de risco
Obesidade
A obesidade é um dos factores mais importantes para a saúde do seu cão que está a envelhecer. A tendência que o seu cão tem para engordar resulta da diminuição do metabolismo corporal, ao mesmo tempo que o nível de actividade diminui. A obesidade não é saudável em nenhum animal, sendo ainda mais prejudicial para as articulações, coração e outros orgãos de um animal idoso.
Intolerância às diferentes temperaturas
Irá notar uma diminuição da tolerância do seu cão ao calor e ao frio devido à diminuição do metabolismo. Isto acontece porque há uma diminuição da produção de hormonas que regulam a temperatura corporal, diminuindo assim a adaptação.
Higiene Dentária
A perda de dentes e o aparecimento de infecções gengivais tornam-se mais comuns à medida que o seu cão envelhece, podendo resultar na dificuldade em mastigação e perda de apetite. As infecções dentárias tornam muito perigosa a disseminação das bactérias para a corrente sanguínea, podendo causar graves problemas de saúde, principalmente de origem cardíaca. È aconselhável informar-se com o médico veterinário acerca dos cuidados dentários que o seu cão necessita.
Órgãos Reprodutores
Se o seu animal de estimação ainda não foi castrado/esterilizado, poderão ocorrer problemas nos orgãos reprodutores. As fêmeas “inteiras” poderão ter problemas de infecções uterinas e o machos poderão ter infecções e/ou tumores na próstata. Os tumores mamários são raros nas fêmeas que são esterilizadas em idade jovem, sendo, no entanto, um problema muito grave nas fêmeas idosas “inteiras”. As cadelas mantêm-se férteis até uma idade avançada, podendo haver gravidez indesejada numa idade muito avançada, pondo em perigo o próprio animal.
Patologias de orgãos internos
Os orgãos como o coração, pulmões, rins, bexiga e baço estão predispostos a doenças que ocorrem com a idade. Estes orgãos que trabalharam uma vida inteira estão agora mais fracos e com diminuição da actividade, sendo muito importante dar uma especial atenção a estes orgãos no exame clínico e ponderar a realização de exames complementares. Se o seu animal tem uma alimentação formulada para um animal jovem, a quantidade de nutrientes como proteínas, fósforo e sódio (sal), por exemplo, pode tornar-se perigoso para o seu animal. Por estas razões é recomendável adaptar a alimentação à idade do seu animal, conforme prescrito pelo médico veterinário.
Controlo dos factores de risco
O que pode fazer em casa:
- Controlo do peso e da actividade física do seu animal, de modo a evitar excesso de peso. Uma alimentação equilibrada, formulada para cães em idade avançada é altamente aconselhada, pois assegura um equilíbrio de proteínas, vitaminas e minerais ao seu cão.
- Mantenha especial atenção às gengivas do seu animal (gengivas rosadas, dentes saudáveis), olhos (corrimento ocular, olhos vermelhos), limpeza dos ouvidos e dejecções (urina limpa, fezes normais).
- Escove com frequência e inspeccione o corpo do seu animal de estimação à procura de nódulos, úlceras, parasitas, corrimentos, etc. Deste modo pode descobrir anomalias em fases precoces de desenvolvimento, limitando-se o crescimento destas o mais cedo possível.
- Acompanhe o seu animal ao veterinário para um check-up regular. Cada animal tem um plano de saúde que se adapta à idade, raça, condições físicas, meio ambiente, etc. O seu médico veterinário irá, deste modo, aconselhá-lo a realizar exames complementares que mais se adaptam ao seu animal.
Conclusão
Os animais hoje em dia estão a viver durante mais tempo, têm vidas mais longas, graças aos donos mais cuidados e aos avanços na medicina veterinária. Mantendo o seu animal saudável, alegre e com uma alimentação apropriada, fazendo exercício regular e indo regularmente ao veterinário, poderá prolongar a vida do seu animal.