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Doenças do fígado

O fígado é o maior orgão do corpo e é responsável por muitas e complexas funções. Devido ao seu papel chave em muitos processos metabólicos, o fígado está sujeito a muitas alterações através de variadas doenças e processos degenerativos.

Sinais de doença hepática

Os sintomas mais comuns de doença hepática são:

  • Falta de apetite e perda de peso
  • Depressão
  • Icterícia (coloração amarelada das gengivas, olhos e até a pele)
  • Aumento do consumo de água
  • Escurecimento da urina

Outros sintomas de doença associados com o fígado poderão também ser ascite (acumulação de líquido na barriga), mucosas pálidas associado com problemas de hemorragias, etc.

Estes sintomas podem aparecer repentinamente ou desenvolverem-se devagar. Outras doenças poderão causar sinais clínicos semelhantes e é muito importante a examinação do seu animal de estimação.

Causas

Existem muitas causas possíveis de doença hepática. Por vezes um diagnóstico definitivo não pode ser realizado. Algumas das causas incluem:

  • Infecções bacterianas e virais
  • Ingestão de substâncias tóxicas
  • Alterações na distribuição de sangue para o fígado resultante de doença cardíaca ou anomalia congénita

Nos gatos (particularmente nos obesos) a simples falta de apetite (anorexia por 2 ou 3 dias) pode resultar numa doença muito grave chamada lipidose hepática, resultando da acumulação excessiva de gordura nas células do fígado.

Diagnóstico de doença hepática

Após a suspeita de doença do fígado poderão ser realizados vários exames; as análises sanguíneas permitem avaliar a extensão da lesão hepática, através da mensuração de algumas enzimas no sangue; outros exames que poderão ser realizados serão análise de urina, radiografia abdominal, ecografia e, por vezes, biopsia hepática. Para avaliar a resposta ao tratamento deverão ser realizadas análises periódicas.

Tratamento

O tratamento de doença hepática tem 4 objectivos:

  • Eliminar ou remover, se possível, o agente causador de doença
  • Minimizar os efeitos negativos do agente causador da doença no fígado
  • Favorecer a cura e a regeneração hepática
  • Manter a vida do animal até as funções do fígado voltarem à normalidade

As doenças do fígado causam alterações e destruição das células hepáticas. Quanto maior for a destruição das células, maior será a diminuição da função hepática que poderá causar uma insuficiência hepática. Felizmente o fígado possui uma grande capacidade de reserva e, ao contrário de outros orgãos no corpo, tem a habilidade de regenerar.

Terapia dietética

Os objectivos da terapia dietética são diminuir os sintomas relacionados com a insuficiência hepática e ao mesmo tempo condições óptimas de regeneração hepática. Este tipo de dieta fornece ao organismo quantidades óptimas de proteínas, hidratos de carbono, gorduras, vitaminas e minerais, assegurando uma nutrição equilibrada, diminuindo o trabalho do fígado. A energia presente na dieta deverá ser proveniente de hidratos de carbono de fácil digestão e gorduras de alta qualidade.

Dependendo do processo de cada animal poderão ser necessários ajustes na dieta. Durante este tempo é absolutamente necessário que o seu animal consuma somente a dieta prescrita. A recuperação do seu animal de estimação depende em grande parte da aderência à dieta. A maioria dos animais habituam-se à nova dieta se esta for introduzida lentamente e se mantiver a rotina e hábitos alimentares. Poderá aquecê-la previamente e/ou misturar com a ração dietética de lata e também oferecer refeições muito pequenas várias vezes por dia.