Noções gerais sobre parasitas intestinais
O que são parasitas intestinais?
Os parasitas intestinais são organismos que vivem na sua fase adulta no tracto intestinal de um animal hospedeiro, expoliando (roubando) nutrientes que o animal ingere para se alimentarem e reproduzirem.
Os principais parasitas intestinais dos cães e gatos podem ser divididos em duas grandes categorias, os nemátodes vulgarmente conhecidos por “lombrigas e os céstodes, normalmente denominadas ténias.
Como se transmitem?
Os parasitas intestinais reproduzem-se no tracto intestinal dos animais hospedeiros libertando uma grande quantidade de ovos nas fezes, que poderão ser ingeridas por um novo animal que assim ficará parasitado.
Para além disto muitos parasitas possuem ciclos de vida complexos, passando por diversas fases larvares até chegarem a adultos no intestino do animal hospedeiro. Algumas destas larvas fazem migrações no interior do organismo dos animais em que vivem, provocando estragos à sua passagem, podendo inclusive permanecer “dormentes” em quistos nos músculos e orgãos do animal em que vivem.
Durante a gravidez, os picos hormonais a que a fêmea está exposta, induzem a reactivação das larvas enquistadas, que reentram em circulação e parasitam as crias passando através do sangue a barreira da placenta materna, indo-se alojar no fígado dos filhotes.
Durante o período de amamentação, algumas destas larvas são ainda transmitidas através do leite para as crias. Na altura do nascimento, todos as crias já apresentam uma carga parasitária considerável.
Quais os sintomas e riscos da parasitose intestinal?
As parasitoses intestinais são na sua maioria zoonoses (doenças transmissíveis para o Homem), sendo um dos principais riscos para a saúde das pessoas que coabitam com animais de estimação.
A parasitose intestinal está entre as principais causas de morte em crias e é provavelmente a maior ameaça para a saúde das pessoas que com elas habitam.
Como evitar?
Como sempre, a prevenção é o melhor remédio. Durante os primeiros meses de vida do animal devem-se realizar desparasitações periódicas a cada 2 a 3 semanas. Estas desparasitações servem para combater a carga parasitária que o animal traz à nascença e que recebe da mãe através do leite.Durante esta fase deve-se evitar o contacto directo com as fezes do animal e deve-se usar luvas sempre que proceder à limpeza das mesmas.
Após os primeiros meses as desparasitações podem começar a ser mais espaçadas, podendo consoante o grau de risco avaliado pelo Médico Veterinário ser feitas de 4 em 4 ou de 6 em 6 meses.